家庭用药目的在于缓解症状
总体上说，家庭使用应急药物的目的在于缓解症状。对于轻症而言，缓解症状辅以休息和营养将有很大可能使患儿和家长免去求医之苦，当然这一切都建立在应对合理的基础之上。对于重症而言，家庭应急是为了减轻病痛对患儿的进一步伤害，为求医争取时间。因此，准确判断孩子的病情轻重是用药的前提。家长们最应该掌握的是区分哪些情况应该立即送医，哪些情况可以在家暂时观察。
用药前认真观察孩子精神状态
与成人一样，判断小儿病情轻重也应从四大生命体征开始，即体温、脉搏、呼吸、血压，同时加上神智和精神状态。病情严重时小儿往往会精神萎靡，相反，精神状态良好、玩闹如常的小儿即便体温很高，家长也不必过分担心。脉搏在体温升高时会相应加快，如果体温下降而脉搏很快（100次以上），家长应立即送医。食欲和二便情况也很有用，重病孩子的食欲不会很好。生病期间父母应关注孩子的大小便情况，尤其是小便的次数和量，因为这是反映孩子肾功能和循环状况最直观的指标，少尿的孩子不应在家继续观察或用药。
