刘京海听了，心情非常沉重。他把上述情况用三句话来概括。第一句话，证据确凿；第二句话，定性错误；第三句话，效果与愿望相反。
所谓证据确凿，即老师在说某某孩子差，某某孩子笨时，绝对是有事实根据的，老师总是实事求是的。
所谓定性错误，即某某孩子在这方面比较差，不等于这个孩子在其他方面也差，同样，今天这个孩子差，不等于这个孩子以后永远差。过早地对孩子下结论，而且当着孩子家长的面，有时甚至当着全班孩子的面、全体家长的面公开地说某某孩子差、某某孩子笨，这种消极的结论，无论对于孩子还是家长，都是极不公正的。
所谓效果与愿望截然相反，即每一个老师在批评指责孩子时，出发点是好的，都是希望孩子变好，变聪明，但实际的效果与老师变好的愿望往往截然相反。
我们的孩子太稚嫩了，他们正处于一个不断发展的过程中，任何消极的评价和期望，都会轻而易举地葬送孩子的一生。
刘京海认为，应试考试，排名次、重分数使得学校成了制造失败的大本营。成功教育就是要反其道而行之，变学生反复失败的恶性循环为反复成功的良性循环，重建学生的自信心和学习积极性等学习内部动力机制。
他说：“中国有句古话：失败是成功之母。但是否应看到失败可能也是失败之母呢？从未获得成功的孩子，没有成功的体验和机遇，往往自卑消极、自暴自弃。其实还是应该看到成功也可以是成功之母，即是说，部分的成功是整体成功的前提和基础。一次成功的机会可以十倍地增强儿童的自信心，为他们新的成功准备良好的心理条件。所以，成功教育提出的口号是：成功才是成功之母！”
每一个学生都有权利成功，都有能力成功。刘京海要求老师对学生要三个相信：相信每一个孩子都有成功的愿望，都有成功的潜能，都有可能取得多方面的成功。
刘京海还提出成功教育的三要素：老师和家长要对学生有积极的期望和要求，给学生以成功的机会，当学生成功时给予积极的鼓励性的评价。成功教育的三阶段：第一阶段，老师帮助学生成功；第二阶段，教育创造条件，学生尝试成功；第三阶段，学生自己争取成功。
让学生体验成功是无条件的，也就是说，不是考了好成绩，才能让孩子体验到成功。在闸北八中一次考试时，一个姓李的学生考了38分，这个学生羞愧万分，然而令他惊讶的是，老师在课堂上问：“比起上次考试成绩，班上进步最大的学生是谁啊？”同学们一数，小李进步最大，因为他上次只考了8分，这次多了整整30分。老师提议说：“请大家一起为李同学鼓掌。”李同学考试没及格非但没有受到歧视，反而受了老师的表扬，心里觉得温暖极了，学习的自信心也上来了，下一次考试，一下考了70多分。
道理就这么简单。反复失败的学生会越来越差，反复成功的学生会自信心增强，学习动力增强，从而走向更大的成功。
读一读陈鹤琴所著《家庭教育》一书的第一章《儿童的心理――小孩子是喜欢成功的》也许有助于理解成功教育：
“小孩子是很喜欢做事情的，而且很喜欢成功的。因为事情成功，一方面固然自己很有趣，但是还有一方面可以得到父母或教师的赞评。这种心理是很好的，我们做父母教师的就当利用这种心理去鼓励他做各种事情。不过，叫小孩子做的事情不要太难，若太难，就不能有所成就；若没有成就，小孩子过于灰心而下次就不肯再做了。反而言之，若做得不甚难，小孩子能够胜任而有成就的，一有成就，就很高兴，就有自信心，所成就者愈多，自信心也愈大；自信心愈大，事情就愈容易成功。自信力与成功因此为互相所用了。做父母的对于这一点也是应特别注意的。”
