小儿正处在不断生长发育阶段，年龄越小生长越迅速
孩子出生后每天所需要的能量包含以下5个方面：
（1）基础代谢所需：是指人体在空腹、清醒而安静状态下，在环境温度18～25℃时能量所需。婴幼儿时期基础代谢的需要约占总需能量的50%～60%。
（2）动作和活动所需：用于肌肉做一切活动的能量，其波动较大，与体格大小、活动强弱、类别、持续时间长短有密切的关系。爱哭闹、活动频繁、觉醒时间长的孩子比安静、多睡、少哭、少活动的孩子这方面所需要的能量高3～4倍。
（3）生长发育所需：因为小儿正处在不断生长发育阶段，年龄越小生长越迅速，体格快速增长、各组织器官逐渐长大成熟，都需要消耗能量，这是小儿能量需求与成人最大区别的地方。所需能量与生长发育速度成正比，如果孩子饮食能量入不敷出，则孩子生长发育就会缓慢甚至停滞。1岁以内的孩子尤其是出生后数月内的小婴儿生长发育所需占总能量的20%～30%。
（4）食物的特殊动力作用所需：摄取食物后大约6～8小时，因为食物消化、吸收、运转、代谢利用、储存等刺激体内能量消耗增加，称为食物的特殊动力作用（又称为食物生热效应）。但是摄取不同食物引起的能量所需不一样，进食蛋白质食物引起机体增加产生能量要高于进食脂肪和碳水化合物。婴儿时期因为以奶为主食，蛋白质较多，所以食物的特殊动力作用所需能量约占总能量的7%～8%。而混合喂养的稍大的孩子约占总能量的5%。
（5）排泄消耗所需要：每天摄入的食物不能被人体完全消化吸收，剩余的未消化吸收的部分食物就随粪便排出体外，食物中营养素被机体利用后代谢的产物也要从体内排泄出去。混合喂养的孩子这方面消耗的能量占总能量的10%以下。
但是必须注意的是，体重相仿的健康孩子所需要的总能量可能相差很多，瘦长的比肥胖的孩子需要高。如果总能量长期供给不足，会导致婴幼儿生长发育迟缓、营养不良，严重者影响孩子认知能力的发展。但是如果总能量长期供给过多，也会引起孩子肥胖症，以后很难减下去，也为将来患成人疾病埋下了隐患。
如果是配方奶喂养，就需要好好计算奶量。一般是这样计算：
◆ 出生＜1周需要供给的热量：60～80千卡/每千克体重/天；
◆ 1～2周需要供给的热量：80～100千卡/每千克体重/天；
◆ 2～3周及以上需要供给的热量：100～120千卡/每千克体重/天；
以后随着年龄增大，热量需要逐渐减少。
◆ >1岁105～110千卡/每千克体重/天；
以后每增长3岁所需要的热量减少10千卡/每千克体重/天；
◆ 至15岁达到60千卡/天/每千克体重/天；
每100毫升的配方奶液含有的能量为67千卡。
