事实上，对于低龄孩子的哮喘诊断并不那么容易。反复咳嗽、呼吸困难、呼吸急促等症状，不一定就是哮喘，呼吸道疾病也可能出现这些症状。而很多孩子的哮喘症状都“非典型”，比如只咳不喘的就非常常见，就医时有时会被当作感冒来治疗。关于哮喘和感冒，让我们做一个简单的区分：
感冒，属于上呼吸道感染，症状多为发烧、鼻塞、流鼻涕、打喷嚏、喉咙痛、肌肉酸痛、虚弱疲倦，病程通常5～7天（一星期内）。
哮喘，呼吸道下面的小支气管气道出现黏膜破损、发炎而变得分外敏感，过敏因素刺激、呼吸道感染、冷空气都可能引起气管平滑肌收缩，从而导致孩子出现胸闷、喘鸣、咳嗽、甚至呼吸困难的现象。
“很多家长都认为哮喘难以根治，不愿意承认自己的孩子患了哮喘。”陈教授发现，正是这种观念直接影响许多孩子误用了大量的抗生素类的药品，再加上一些医生对哮喘不够重视，也缺少测试肺功能的条件，耽误了治疗的最佳时期。所以，当你怀疑孩子得了哮喘，建议最好还是去儿童医院的哮喘专科门诊或呼吸科检查确诊。
哮喘的治疗
哮喘不用治，长大了自然就好？
这个说法就好像小时候听到的掩耳盗铃的故事一样不靠谱。答案当然是错的。两个研究数据可以帮助我们打破不切实际的幻想：一是儿童哮喘若不经过正规治疗，约50%以上会发展为成人哮喘，二是经过规范治疗的哮喘孩子，仅有5%～10%变为成人哮喘。
早期诊断、早期治疗对于控制哮喘非常关键。“如果哮喘反复发作，会对孩子的呼吸系统造成损害，对生长发育也会造成影响。”陈育智教授多次郑重提醒，“只要密切配合专科医生的治疗，规范地使用药物，加强身体锻炼，避免与过敏原接触，在现有的医疗条件下，哮喘完全能被控制，越早干预效果越好。”
哮喘一年年增多，生活方式带来的改变不可忽略。
和很多妈妈的主观印象相同，哮喘的孩子确实越来越多。二三十年以前，儿童哮喘并不常见。但是近十年以来，儿童哮喘成为了儿童呼吸道疾病中的最主要慢性呼吸道疾病。陈育智教授主持了3次全国儿童哮喘的流行病学调查工作。她告诉我们，1990年，我国0～14岁儿童中哮喘平均患病率为1.08%；2000年这个数字增加到1.97%；2010年儿童哮喘患病率达3.01%，在2000年的基础上上升了50%左右。
哮喘的增多和现代城市居民的生活方式息息相关。比起以前，现在的孩子们户外运动的机会少了，他们更多待在家里。家里可能有人吸烟，家里更多使用消毒剂、杀虫剂、防腐剂，家里的油漆、家具、人工合成的地板都含有过敏危险，养宠物的人也越来越多了……这些因素都会使过敏的可能性增大，哮喘的可能也就随之增大。
