1、早期（卡他性中耳炎）：卡他性中耳炎又被称为分泌性中耳炎。听觉障碍为此类中耳炎的最常见症状。卡他性中耳炎的听觉障碍很有特色。患上卡他性中耳炎的小伙伴们听外面的声音会非常低，但听自己说话声却是会变大。在吞咽时，患耳内有回声。有时体温会有轻微的升高。小儿患病后会比表现为高热，哭闹不安。小儿对声音反应迟钝，注意力不集中此期为时不久，常被忽视，特别是小儿更不易觉察。
听觉障碍为卡他性中耳炎的最常见症状
分泌性中耳炎在3岁幼儿当中患病率最高。武汉市儿童医院历经三年时间，对市属15家幼儿园内3—6岁的7469名儿童调查发现，分泌性中耳炎的患病率为6.67%，其中3岁患病率最高，而中耳炎因症状极易被家长忽略，很有可能导致孩子耳聋。
2、中期（化脓性中耳炎）：化脓性中耳炎也就是通常所说的害耳底。顾名思义，化脓性中耳炎是由化脓性细菌感染引起的，以疼痛、脓液为主要症状的中耳炎症。小朋友患上化脓性中耳炎后会伴有明显的全身症状，包括发热和消化道症状。化脓性中耳炎严重的并发症有颅内并发症如脑膜炎、脑脓肿等，其它并发症有颅外并发症如迷路炎、面神经麻痹等。小儿哭闹不安，体温可高达40°C。惊厥，伴呕吐、腹泻等消化道症状。
3、晚期（穿孔性中耳炎）：穿孔性中耳炎可以说是发展到最晚期的急性中耳炎。穿孔性中耳炎会由于鼓膜穿孔会有大量的脓液外流。由于脓液得以引流，局部症状和全身症状亦随着改善，耳痛减轻，体温下降。耳漏初为血水样，后为粘脓性或脓性。
