有一段时间夏杨很胖，一到吃饭时，我就对他说：“夏杨，你太胖了，不要吃得太多了，别人会笑话你是个小胖子。”结果我发现很长一段时间，他不再喜欢和别人交往，害怕别人叫他小胖子。我意识到自己的错误，就不动声色地给他报了一个英语夏令营。一方面，我想让他多接触新朋友；另一方面，我知道英语是他的强项。夏令营结束后，他很高兴地对我说：“妈，你猜我这次最大的收获是什么？我不觉得那么自卑了！”
原来，在英语夏令营里，他是年龄最小的一个，但他的英语口语能力却一点也不亚于那些大哥哥大姐姐。而且在闭营式上，他作为主持人，用流利的英语赢得了老师和营友们的赞赏。
我的不正确的评价对他缺点的强化，使他差一点失去了自信。我庆幸，孩子终于用他的优点，找回了他的自信。我从此更加注意了自己的言行。
善于发现孩子的特长，善于利用孩子的优点，这是我在教育夏杨时的一个小“秘诀”。它可以让你在愉悦中，调动孩子的主观能动性，收到事半功倍的效果。
一些父母经常看到的，往往不是孩子的优点，而是孩子的缺点。
“你怎么光盯着我的毛病啊？”孩子经常对父母说的是这句话。
哈佛大学教授霍华德•加德纳在他的多元智能理论中提到，每个人都有各自独特的智力组合，有的孩子左半脑发达，有的是右半脑发达，为什么奥林匹克弄了那么多的奖项？就是因为有的人跑得快，有的人跳得远，有的人体态灵活，有的人力量无比……人和人的特点是不一样的。有的父母要求孩子门门功课考第一，样样特长都具备；跳高的时候，跳得最高；跑步的时候，也跑得最快……那还是人吗？那不成了神了？每个人都有不同于别人的优点，培养并发挥这一点，对增强孩子的自信很关键。
今天，我已经把对夏杨赏识教育的方法，应用到我的两万英才学子的教育上。从优秀的地方入手，我们在英才学院成立了四十多个学生社团组织，学生们在这些社团中，发现和发挥着他们各自的优点，找到各自的自信。
我对我的学生们说：“你们论学历比中专的学生高，论动手能力比本科院校的学生强。所以，你们在社会竞争上，有你们独特的优势。”
“你想让孩子成为什么样的人，就让孩子深信他是什么样的人。”
心理学家皮格马利翁曾经在一个学校做过一个实验。他对班里的老师说：“我经过测试了，这六个孩子是班里最出色的孩子。一个学期后，你会发现他们的成绩非常出色。”于是，老师平时就非常注意这六个学生，等到学期末，这六个孩子果然成为全班最好的。老师奇怪地问这个心理学家：“你是怎样测试出这六个学生是非常出色的学生的？”皮格马利翁一笑说：“我哪里做过什么测试，我是从你学生的名单里随机抽出了六个学生的名字，我就想做个实验，看看你们的关切程度和对学生的认知态度，会不会对他的学习成绩造成影响。”从此以后，人们就把不同期望值带来的不同效应称为“皮格马利翁效应” 。
有一个女孩对我说：“我妈老拿我的缺点和别人的优点比。有一次她拿着一篇写夏杨的报道对我说：‘看看人家的孩子上剑桥，你就上个职业学校。’我急了，反驳她：‘人家的妈妈还是教授呢！’”
我想起了自己“教子十大戒律”中的一条――不要拿自己孩子的缺点，和别人的优点比。
今天的妈妈们已经很普遍地接受了对孩子进行“赏识教育”的观点，但在二十多年前，大多数人的教子观还是严厉批评。我当时有幸从一本书上，看到了赏识教育这个理论，并在教育夏杨的过程中付诸实践。
从婴儿时期就应进行赏识教育。孩子在十到十八个月期间，大脑的发育正在进行着种种联系活动，表扬孩子时，会使他高兴起来，然后他大脑中大量影响神经系统的化学物质就会被释放出来，加强特定神经回路中脑细胞的连通。在他成长的过程中，如果经常被赏识，他就会经常保持一种愉悦和自信。这是一种最好的生命状态。
赏识的语言和行动，如温暖的阳光，注入人内心无穷的力量。一些世界名流回忆他们成功的时候，都有一个共同点：就是在他们小时候，经常被家长称赞“你很棒”、“你很聪明”、“你将来一定有出息”。
世界三大男高音歌唱家之一帕瓦罗蒂还是个孩子时，祖母常把他抱在膝上对他说：“你将会成为一个了不起的人物！” 后来他当了小学教师，偶尔唱唱歌，但他的父亲不断鼓励他，说他唱歌很有潜力，成名之后，他说：“如果没有父亲的激励，我就永远不会站在舞台上。老师培养训练了我，但是祖母的那句话，让我用勇气和信心走向成功。”
夏杨小时候，每当他取得了好成绩，或者做了一件让他自己感觉很自豪的事情，或者让我感觉很骄傲的事情，我都是像开“新闻发布会”一样，向所有亲友炫耀他的“成功”。这就像拿着放大镜一样，去放大他的优点，而且夸赞时一定要当着他的面，是有意识的表扬。
因为从小对夏杨创设了母语式的英语环境，他的英语听力和口语能力都很强，小学就经常与我在家里用英语非常流利地对话，但他始终不肯在外人面前讲英语。
在我举办的英语俱乐部里，有外国人，有中国人，都是成人，我们在一起用英语交流谈话。夏杨躲到我的身后，听着我们热闹的对话，忍不住突然会把小脑袋钻出来，冒出一句英语。然后大家就惊讶：呀，这个小孩子，不但能听懂我们的英语谈话，而且英语讲得这么流利、地道。大家很赏识他，然后我马上当着大家的面说：“他的英语口语能力很不错了，他完全可以和我们大人一起聊天了。”然后大家就把他当成我们英语俱乐部的一员。
从那以后，他慢慢地敢于在外人面前展示他的英语口语了，而且越说越流利，越说越自信。后来他成了我们成人俱乐部中经常主持英语节目的年龄最小的主持人，并且很受大家欢迎。
