当我回家时，他们已经睡觉了。我坐下来读书。心里稍稍安定下来。我望一望孩子。依丽娜没有睡着。我理解到她是在深刻地反省这次意外的事情。她用充满泪水的眼睛望着我，鼓起嘴唇喃喃地说：
“妈妈，请原谅我，我一辈子忘不掉我们的谈话。妮娜是不会见怪的。”
我们言归于好了，并且又谈了许久。女儿呜咽着问我说，她怎样做才能使我相信她一辈子永远不会做这样的事呢？
我想了一下，然后说：
“最重要的是，一个人要在他非常尊重的同志面前也能够大胆承认自己的错误，并保证不再重犯。女儿，你要在少先队队会上把这件事讲出来。”
我知道，这个意见会使我那自尊心强的女儿感到为难，但是，我认为我的这样决定是正确的。
依丽娜沉默了一会儿。她思索着。然后，很坚决地回答说：
“好，我就这样做！”
在举行少先队队会之后，我和玛利亚・彼得洛芙娜谈到达件事情。女教师说，我的女儿在对同学们讲述自己的过错时，表现得很勇敢。她这样开始说：“小朋友们，我应该向你们讲一讲我自己的一件重大错误……”
大约过了一年，女孩子们争论着一个问题：母亲可以憎恨自己的孩子吗？
我因为正在准备演说辞，所以没参加她们的谈话。维洛琪卡向我告罪说，她要打断我一下工作，让我说一说：我这个爱护孩子的母亲，能不能为了某种事情憎恨他们？所有的六个女孩子都靠近了我所坐的沙发。原来，她们班上有一个女同学把墨水滴在新衣服上了。她放声大哭，不愿意回家去。
现在妈妈一定憎恨我！我怎么对她说呢？要知道，今天早晨她刚刚警告我说：“你要爱惜制服。不要让它沾上墨水！”
因此女孩子们讨论起来了，母亲能不能为了孩子的某种行为而憎恨自己的孩子？我觉得我很远就听到依丽娜的心在跳动，我明白了，她是在回想着我们关于油污的谈话……我向女儿微笑了。当时我对孩子们说，世界上再没有比母亲更热爱和留恋孩子的了。我也像其他的母亲一样，只有一件事情可能使我憎恨孩子，那就是当他背叛祖国的时候。连母亲也不能够饶恕叛国的行为。其他的一切“过错”，如果本人有所认识的话，是都可以纠正的，但是叛国行为已经不是所谓“过错”，而是一种耻辱了。我把自己的工作暂时搁在一旁，朗诵高尔基所著《意大利故事》中的几页给女孩子们听。这几页里讲述一个慈爱的母亲坚决杀死了背叛祖国的儿子。这个故事使少女们得到了很强烈的印象。
