海蚌和河蚌的外观特征各不相同，可以通过以下几点进行区分：

• 海蚌：
  • 壳体略呈三角形，壳长通常为7～9厘米。
  • 壳顶位于中央稍偏前方，腹缘呈圆形。
  • 体高为体长的4/5，体宽为体长的1/2。
  • 壳厚，表面光洁，生长轮脉明显。
  • 壳顶呈淡紫色，其余部分呈米黄色或灰白色。
• 河蚌：
  • 具有两瓣卵圆形外壳，左右对称，呈镜面对称。
  • 壳项突出，前端较圆，后端略呈截形。
  • 腹线弧形，背线平直。

海蚌和河蚌在营养价值和药用功效上也存在差异：

• 海蚌的功效：
  • 抑制胆固醇在肝脏的合成，并加速胆固醇的排泄，降低体内胆固醇水平。
  • 缓解烦恼症状，增强免疫力。
  • 具有滋阴补虚、清热凉肝的功效。
  • 润脏腑、止烦渴，经常食用有助于健身祛病、益寿延年。
• 河蚌的功效：
  • 味甘咸、性寒，入肝、肾经，具有清热解毒、滋阴明目的作用。
  • 适用于治疗烦热、消渴、血崩、带下、痔瘘、目赤、湿疹等症。
  • 适宜阴虚内热者、甲状腺机能亢进、高血压病、高脂血症、红斑性狼疮患者食用。
  • 对妇女虚劳、血崩、带下，以及痔疮患者也有益处。
  • 适合小儿水痘患者及炎夏季节烦热口渴时食用。