叶酸（Folic Acid）是一种水溶性维生素，属于维生素B复合体，化学名称为蝶酰谷氨酸（Pteroylglutamic Acid）。它最早从菠菜叶中提取纯化，与维生素M是同一种物质。叶酸在人体内具有促进骨髓中幼细胞成熟的关键作用，其缺乏可能导致红血球异常未成熟细胞的增加，进而引发巨幼红细胞性贫血和白血球减少等问题。

胎儿的神经系统发育在怀孕初期便开始迅速进行。在怀孕的第三周至第四周期间，胚胎的神经管应完成闭合。如果这一过程未能正常完成，就可能导致神经管畸形，如脊柱裂、脑膨出或无脑儿等中枢神经系统发育异常。因此，女性在备孕阶段就需要开始补充叶酸，以为胎儿提供良好的孕育环境。

• 备孕期间：建议女性在计划怀孕前的3个月开始补充叶酸。
• 整个孕期：叶酸的补充应贯穿整个怀孕过程，包括孕早期、中期和后期。

尽管胎儿的神经系统发育在孕早期已基本完成，但在孕中期和后期，胎儿的DNA合成、胎盘发育、母体组织和红细胞的增加都会显著提高孕妇对叶酸的需求量。如果此时叶酸缺乏，可能导致以下风险：

• 巨幼红细胞性贫血
• 先兆子痫
• 胎盘早剥

某些药物可能干扰叶酸的代谢，例如长期服用避孕药或抗惊厥药的女性。建议备孕女性在孕前6个月停止使用这些药物，并开始补充叶酸及其他必要的维生素。

根据世界卫生组织（WHO）的建议，备孕和怀孕期间的女性每日应补充0.4毫克（400微克）的叶酸，具体剂量可根据个人健康状况咨询医生调整。

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叶酸是备孕和怀孕期间不可或缺的营养素，其补充应贯穿整个孕期，以确保胎儿的健康发育和母体的健康。

1. 世界卫生组织：孕期营养指南

2. PubMed：叶酸与神经管缺陷的研究