2、呼吸道的重要保护作用
呼吸道进行气体的传送，肺进行气体的交换。但是，当环境气温、湿度均不恒定，而且空气中含有尘粒和危害人体健康的有害气体时，呼吸道作为人体与外界环境的通道，也具有一定的保护作用。这是因为呼吸道具有对吸入气进行加温、湿润、过滤、清洁作用和防御反射等保护功能，而这个保护作用主要是靠呼吸道的黏膜、分泌液和纤毛来实现。
鼻毛：阻挡较大颗粒的进入，使许多颗粒直接撞击在粘膜上或因重力而沉积在粘膜上，其中直径大于10μm的颗粒几乎完全从鼻腔空气中被清除掉。
气管和支气管：直径在2～10μm的颗粒可“顺利”通过鼻腔进入下呼吸道，病毒和细菌也很容易进入，但是气管和支气管会有一层防御性屏障，包括粘膜上皮以及可以分泌粘液的杯状细胞和可以自由摆动的纤毛，他们共同组成一道坚固的屏障，将侵入的病菌和颗粒物阻挡并向喉咽方向移动，然后将其排出体外。
巨噬细胞：直径小于2μm的小颗粒可以进入呼吸性细支气管、肺泡管和肺泡，巨噬细胞可以吞噬吸入的颗粒和细菌，然后携带它的吞噬物向上游走到细支气管壁上的粘液层，并随粘液一同排出体外。
因此，如果呼吸道的黏膜上皮细胞受到破坏，杯状细胞、纤毛功能下降势必会影响呼吸道的保护作用，使在气体交换中吸入的细菌、病毒更易感染呼吸道各个器官，造成疾病的发生。
