胎盘对酒精并无屏障作用，母体血液中的酒精可以畅通无阻地通过胎盘进入胎儿体内。据测，饮酒后1分钟便可以在胎儿脐带中查到乙醇，且发现乙醇在胎盘中滞留的时间较长。
在长期嗜酒者的后代中，有40%～50%的孩子发生子宫内与出生后生长发育障碍，表现智力低下、特殊面容与多种畸形等症候群，医学上称为“胎儿酒精综合征”。
酒精既可以使胎盘血管痉挛，从而使胎儿缺氧，生长迟缓，体重减轻，还直接损害胎儿的脑细胞，使脑组织发育停止，神经细胞数目减少，脑的结构形态异常和功能障碍，导致不同程度的智力低下，甚至脑性瘫痪。
酒精还可以导致胎儿发育畸形。如头面部畸形，小头、小眼裂、塌鼻梁；指趾短小；先天性心脏病以及内脏畸形等。
酒精的致畸作用以妊娠早期头3个月内影响最大。因为这段时间胎儿的发育对周围环境因素最为敏感，如此期间胎儿受到外界致畸因素的影响，容易出现畸形。酒精的致畸作用还与孕妇饮酒的浓度、饮酒量及孕妇个人体质有关。如果孕妇只是偶尔饮用少量的葡萄酒等低度酒，则并无妨碍。
过量饮酒会影响维生素和微量元素的吸收，从而引起严重的锌、叶酸、多种维生素的缺乏。叶酸严重缺乏可使胎儿神经管畸变、皮肤干燥、贫血等；维生素缺乏可以导致新生儿出血。
此外，过量饮酒还容易导致各种妊娠并发症。如胎盘早期剥离、胎盘血管破裂等。有调查显示，经常饮酒的孕妇，容易发生流产、早产或死产。有人统计，慢性酒精中毒的孕妇发生宫内胎儿死亡的几率达到17%。
美国匹兹堡大学医学院研究发现，有酗酒家族史的人会影响后代的大脑。对34名有酗酒家族史背景的少年进行大脑磁共振成像检查，发现他们大脑内扁桃核体积比无酗酒家族史者要小。扁桃核是大脑控制情绪的中心，其构造的变化可以强化嗜毒、赌博、酗酒等行为。使他们在没有接触酒精之前就有嗜酒的倾向。
小琮终于明白了烟和酒对下一代的危害，为了自己，更为了下一代，她决心就从这一刻开始，远离烟和酒！
