此外，新生代农民工受教育程度明显提高了许多。他们中绝大多数都接受过九年义务教育，相当一部分还接受过高中、中专甚至大专及以上教育。受教育水平的差异以及社会大环境的变化，直接导致了新生代农民工的发展趋势不同于父辈：在工作上他们更加注重发展空间，在建筑、运输等工作条件差、体力劳动强度大的行业中就业人数明显减少。在生活中，他们更容易接受现代生活观念，更乐于享受城里人的生活方式，也更愿意尝试各种新产品等。而且，新生代打工者的父母大都正值壮年，他们较少或没有家庭负担。“我的父母才刚40出头，他们还经常问我钱够不够花，根本不需要我的钱养家。”小郑说。所以，新生代农民工在消费时更为随意自由，不再一味积累。他们会将收入的相当一部分甚至全部用于消费，而且在消费结构上，他们也不只停留在基本的生存需要上，而是扩大了在服装、娱乐等方面的开支。新生代农民工正是通过提升自己的消费结构来适应城市的生活方式。“在城里赚钱，回农村消费早已过时了，如果只挣钱不消费，就白在城市城呆一场了。”小超说。
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所谓新生代农民工，通常指出生于20世纪80年代以后、年龄在16岁以上、在异地以非农就业为主的农业户籍人口。根据2009年对全国31个省的农民工监测调查显示，在所有外出农民工中，新生代农民工的比例超过了一半，达到58.4%，而且这个数目还在不断扩大。采访中，记者发现，当前新生代农民工就业的一个整体趋势就是，在建筑、运输等工作条件差、体力劳动强度大的行业中就业人数明显减少，而进厂（工厂）或进店（小店、商店、饭店等）成为了他们的首选。
