答案简单得可悲：虽然神户牛肉、神户肉和神户牛是日本的专利商标，但这些商标不受美国法律的承认和保护。在这里，监管机构认为“神户牛肉”的说法几乎没有意义，不像佛罗里达橙汁(Florida Orange Juice)。与最近兴起的不受规范商标语“天然”的使用相似，神户牛肉成为了一个形容词，主要是为了迷惑混淆消费者并从中获利。
这点很重要，因为美食爱好者和食客们之所以想吃神户牛排并愿意为之付出巨大的代价，是因为真正的神户牛肉长期以来的卓越声誉。美国食品行业的假冒品正让你相信自己花大价钱——如40美元买了一份“神户”汉堡——买来的东西与这种卓越的传统相关。但并非如此。
所有关于神户牛一边听古典音乐一边享受按摩和啤酒的传说，都只是传说;但是真正的神户牛肉是根据全球最严格的食品法律标准所生产的，而“美国国产的神户”牛肉生产，以及澳大利亚和南美，都是出自荒蛮西部的法律规范。在日本，神户牛必须是纯种的但马牛(Tajima-gyu，而在美国，任何古老品种的日本牛和美国牛的杂交品种都是常态)。神户牛也必须出生在兵库县，吃着当地的草、饮着当地的水长大，一生都在这里度过。它必须是公牛或未经交配的母牛，但马牛进入消费环节，比大多数其他品种的牛所需要的时间长很多，这就增加了其成本。神户牛必须在兵库县的屠宰场进行处理——没有一头出口到美国——然后通过严格的政府分级测试。全球只有3,000头通过认证的神户牛，且都在日本。这个过程非常严格，以至于神户牛肉在售卖时，无论是在商店还是餐馆，上面都必须有10位数字的标识号，这样消费者就知道这块牛肉来自哪一头但马牛。相反，在这里点“神户牛肉”时，你通常连它出自哪种牛或哪里的牛都不知道。也不知道它怎样成为“神户牛肉”。
总结起来，美国之所以存在名为神户牛肉的牛肉，其唯一原因就是我们的政府允许商家管很多东西叫神户牛肉。但是，消费者买神户牛肉是因为，神户的牛产业花了几辈子的时间铸就了其卓越的声誉，而这个声誉已经基本上被偷走了。
