全球大约有30亿人仍然在明火和开放式炉灶中使用固体燃料（木柴、作物废弃物、木炭、煤炭和动物粪便）在家进行烹饪和取暖。
在中国，室内燃烧固体燃料是农村女性一些慢性肺部疾病发病率的重要因素。这与农村地区长期使用固体燃料同时室内透风不足有紧密关系。
这种低效的烹饪燃料和技术会造成高度室内空气污染，产生大量对健康有害的污染物，包括可渗透到肺部深处的微小烟尘颗粒。在通风不良的住所，室内烟雾会比可接受的微小颗粒水平高出100倍，这将大大增加人体罹患慢性肺部疾病、肺癌、鼻咽癌等恶性肿瘤的几率。
女性更倾向于在家里度过更长的时间，也更频繁地下厨做饭，在炉边呆的时间最长，因而与男性相比，所接触的污染特别多。
