当头一棒，纯天然时代在远离？
事实上，从发现青蒿素到把抗疟药送到患者手上，这个过程实属不易。1971年，屠呦呦从包括动物、植物、矿物在内的2000多个药方中经过整理和筛选发现了抗疟有效提取物，在团队的努力下经过反复的分离实验，1972年分离出抗疟有效成分青蒿素。然而，单纯的植物提取方式，存在着收率低、纯度差、缺乏稳定性、供不应求、提炼成本高昂等缺点，很难实现大规模的生产而造福人类。因此，又经过10年的研究，终于实现了青蒿素的人工化学合成，实现批量生产，获得世界卫生组织的认可，并在世界各地显示奇效，解救了上亿的人。
现在有很多人“迷信”天然，简单的以天然和非天然来判断优劣。然而，对于医药领域而言，并不是天然提取才是最好的。如果只是天然提纯一种物质，会存留太多的不稳定的因素，不仅提取过程复杂、提取率低，并且因为受条件所限，质量纯度难以保证，进而会影响疗效，甚至会带来诸多的不良反应。而化学合成则能规避这些缺陷，不仅可以合成出纯度更高的单纯有效物质，而且产量高，更加适合规模化生产和临床的需要。本次屠呦呦获诺贝尔奖，便是一次有力的说明。
现如今，各行各业应需而生的人工合成方式，在逐渐取代天然提取的方式。同样地道理，很多药物在最初的发现时都是从天然动植物中提取的，而随着技术的进步和发展，会被更精准、质量更有保障的人工合成产品所替代。
