“爸爸，去哪儿?”，是“老公去哪儿了”的另一种表达方式。在这隐藏句式中，有两个身影——孩子和妈妈。似乎中国爸爸，都应该是这档节目的受教育者，身上都带着亲子教育的原罪。所以，《爸爸去哪儿》剧情设计的形态与冲突，在很多妈妈眼里，便带着惩罚式、实验式、启发式的意味。她们在这档节目中，寄托了“浪子回头”般的哀怨，也寄托了对家庭角色中传统的“主内主外”角色分工有所突破的向往。
《沙漠中的水塘里，没捞到一条鱼的郭涛，很没面子地要摄制组给他一个机会，就是想在儿子面前，挣回一个爸爸和别的孩子的爸爸一样能干的面子;北京农村，抽到蜘蛛屋的林志颖，面对将要与孩子一起住在这个破屋两天的“坏运气”，依然将心平、快乐的表情传递给儿子……太多冲突的场面中，爸爸和孩子同时面对的细节，不仅能够触动中国妈妈们的感怀，同样能够触动爸爸们内心深藏的柔软。这是《爸爸去哪儿》这档节目，难以简单定位为综艺或者亲子实验节目的原因所在，更是这档节目想要达到的收视效果。
这时候，“爸爸，去哪儿?”这个句式，已经不是爸爸和孩子今天要到达的目标，而是带给中国所有爸爸的一个命题：你要怎样的生活?
对于绝大多数普通的爸爸来说，这是一个两难的选择：你是要满世界找钱养家，还是要捡拾自己身边最珍贵的亲情与教子的责任?每个入戏太深的妈妈，已经将剧中的名人名星，与自己的丈夫对比起来;将剧中的情景，与自己每天生活的情景对比起来。她们在一边看着《爸爸去哪儿》、一边对比自己的家庭生活，觉得自己的丈夫、孩子的爸爸，回到家里来得更迫切，更重要。
