邓桂雄否认砂场挖河砂导致河道沟壑纵横的说法，他称去年“三打”时附近有两家砂场被依法取缔，有砂场老板被判刑，此后再未开采河沙，即便这两家砂场也是在溺水事发地点下游的方向，“主要是这一段位于武江河的转弯处，水流比较急，冲刷出来的深沟”。
邓桂雄还称，上游确有水电站蓄水发电，但他认为8·16洪灾之后，上游水库水量充沛，发电一直没有间断，水位也比较平稳，对下游水位影响并不明显，“上游河面比较窄，这里河面宽阔，就算泄水，水位涨得也不快”。
拉网式搜救但缺乏蛙人
事故发生后，乳源县委、县政府官员迅速赶到出事现场，组织公安、消防、卫生、教育、水务、安监、桂头镇委、镇政府等单位的负责人和工作人员，进行全力搜救，并迅速组织镇民兵应急分队、镇村干部和当地群众共50多人，调集了冲锋舟和雇请船只，对事发地河段展开了拉网式搜寻搜救。
15日一早，当地再次组织了100多人开展搜救，增派了人员，增调了1艘冲锋舟以及2艘民船，将搜寻范围扩大至事发地点下游3千米河段。上午7点40分，搜救队在事发点下游200多米处发现1名失踪学生遗体，经家长辨认，确定为溺水女孩邓某宝（化名）。
“目前整个韶关都没有一个‘蛙人’，也没有专业化的救援队伍，就算最快速度从广州找来专业救援队，也要3个多小时时间，怕是也来不及了。”现场一位参与救援的政府工作人员告诉记者，溺水事件发生后只能组织消防人员使用冲锋舟进行搜救。他透露，事发地点附近河道有不少船民居住，由于当地船民流传一种“救死不救生”的风俗，听闻溺水事件发生后，他们纷纷停船靠岸，政府组织救援时他们也只是在旁边观望，“这是他们的风俗，我们也没有办法”。
