球场上，姜山是李娜的“定位仪”
爱情成为李娜网球生涯“助推器”，此后，她训练更加勤奋刻苦。2000年，年仅18岁的李娜便跻身WTA（国际女子职业网联）第134位的年终排名。她并不满足，立下宏愿：一定要打进世界网坛前十。
当他们的恋情浮出水面时，队领导没有干涉，而是让他们配对混双，共同促进提高。从此，两人如影随形，一起训练，起早贪黑，摸爬滚打。经过一段时间磨合，他们配合默契，成绩齐头并进，感情也日渐深厚。
2001年全运会，湖北队为确保混双金牌，启用朱本强替换状态不佳的姜山。要知道，为了这块混双金牌，两人付出过无数的艰辛和汗水。可事与愿违，不但姜山无法接受，李娜也觉得憋气窝火，为此，她哭了一夜。
那时，李娜已是国内网坛一姐。翌日，她找到姜山，泪痕未干，眼圈泛红：“你要不打，我就罢赛！”闻言，姜山心中一热，但他觉得，李娜正处上升期，不能因为自己而情绪低落，影响比赛，便开导她：“本强的能力确实比我强，再说了，比赛不仅仅是咱俩的事情，想开点，大局为重，只要咱俩永远相爱，今后合作机会有的是，何必在意这一次呢？”
虽然自己不能与女友共同征战全运会，姜山却成为李娜的坚强后盾，忙碌不停，既要充当精神导师，为她加油鼓劲，还得当她的营养师，调整补充体能。
