也有不少研究从成年人和老年人的角度进行调查。2008年，英国纽卡斯尔大学的波莱、列托和荷兰安特卫普大学的奈里森利用已有的数据库，调查了超过7000名英国公民的家庭信息。他们提供了孩子不到12个月时，老人跟孩子交往的情况。结果显示外婆跟孩子的接触最频繁，娘家人带给孩子的生活必需品、礼物和钱财等都超过来自父亲一方的父母。
而在此前对800多位荷兰老人的调查中，波莱等人发现祖辈与孙辈居住的距离在30公里之内时，超过30％的外婆和25％的外公都会跟孩子一周聚上几次。相比之下，只有15％的爷爷或奶奶能够做到这一点。即使距离遥远，最有可能排除千难万险去看望孩子的首推外婆。除了英国和荷兰之外，对包括丹麦、德国、波兰和希腊在内的13个欧洲国家的调查也发现，如果一个老人既有儿子也有女儿，那么无论男女，他们都会更关心女儿的孩子。
谁是亲生骨肉，就爱谁
为什么在隔代亲人中，关心和照顾孩子得分最高的是外婆呢？进化心理学家给出了一种可能的解释：这跟双亲身份的确定性差异有关。对于母亲来说，因为是自己怀孕，她可以百分之百地确信孩子是自己的；可是对父亲来说，自己女人生下的孩子是不是自己的骨肉，则未必总是百分之百。
已有的研究发现，现代西方社会中男人抚养非亲生子女的概率在3%左右，这还是在各种节育技术发明之后的结果。因而很多研究者都认为，在现代的避孕药和安全套发明之前，在亲子鉴定的DNA技术出现之前，尤其是在更古老的距今200万年前到距今1万年前的更新世（编辑注：地理学名词），男人被戴绿帽子的概率则可能高达10%，或更高。
戴绿帽子的代价对男人来说，简直是生命中不可承受之重，他们可能含辛茹苦十几年都在帮着别的男人养孩子，为此他们还失去了跟其他女人合作造人的机会。因此，在男性的内心里他们对于孩子到底是不是自己的，有着根深蒂固的焦虑。进化心理学理论认为，两性对各自亲本身份的确定性不同，这会直接影响他们对孩子的投资。
