让我们先来看看性学专家的研究结果：个体的性反应早在子宫阶段就有出现。有研究者透过B超的检查发现，在子宫内的男性胎儿已有阴茎勃起的现象，而新生的女婴也有生殖器肿大及阴道润滑现象。这些都属于不自主的生殖器反应。
婴儿在其他状况下，比如在吸奶、被拥抱或洗澡时，也会有生殖器反应，只是这时的反应通常会被认为是一种表达由衷喜悦和满足的方式，而和成人的性欲望、性反应不同。
当婴儿可以控制手部动作时，他们会仔细探索自己的身体，有的孩子会因此发现抚弄自己的生殖器的感觉比吮吸手指或玩玩具更好。因此，婴儿就有可能在感到焦虑或兴奋时，以这种方式抚摸自己，让自己安心满足。但有计划地获得高潮的行为一般在一两岁后才出现，更多的在稍后几年才有。专家认为，这种行为是正常的，并且认为这与青春期之后的个体性行为不同，具有更多的是感情和情绪的因素。
两岁之后孩子出现拥抱、亲吻、观看彼此生殖器乃至玩性游戏，是相当普遍的现象。研究认为，在6～10岁之间是孩子产生性游戏最多的时期。
许多父母发现孩子的行为会加以制止。当这种制止达到一定强度时，孩子会注意到家长的训诫而停止这些行为。另一些孩子则会秘密地持续这种行为，因此会感到有罪恶感。这种感觉对将来成长之后的心理健康有可能会产生负面的影响。
所以，发现子女有手淫的行为，最好以温和而不露声色的方式加以制止，比如通过其他孩子喜欢的活动转移孩子的注意力；注意处理孩子背后的情绪，消除孩子的焦虑；给孩子选择衣服要注意挑不给生殖器增加刺激的宽松衣服等等。总之，最好不是直接靠强力阻止孩子，要知道这是一种冒险，孩子有可能中止手淫行为，万一因此产生了负罪感，将进而出现自卑心理，对她一生有不利的影响。如果孩子在你的高压下仍控制不住自己的行为，那么负面的自我情感将会更严重，有可能会妨碍孩子在成年后接受和给予性爱愉悦的能力，而且最后会干扰到建立爱情和亲密关系的能力。
性学专家金赛对家长的建议是，以承认性欲取代禁绝性欲。他认为这样能够增进孩子的自尊，建立肯定的身体形象，而且能激发能力及果断性。他建议家长在发现孩子的自慰行为后教导他们在隐私状态下进行。此时父母可以告诉他们有关他们的个人价值，如性和隐私是相关联的。还可以借此告诉孩子一些卫生常识，比如女孩上完厕所后的擦拭方式，并就卫生的角度提示孩子尽量减少自慰行为。
总之，科学的研究告诉我们，孩子的自慰行为是常见的、正常的行为反应。有时这种行为出现后又在不知不觉中自动消失，只是我们的家长没有发现而已。重要的是，要避免将孩子的这种行为和成人世界的道德感直接相联系，给孩子造成过重的、不必要的心理负担。当然，这首先需要家长自己懂得相关的知识，先放下自己的心理负担才行。
