守护生命早期1000天，关注留守儿童早期营养与发展
在中国，尽管近年来婴幼儿营养缺乏问题得到较大改善，全国农村留守儿童数量持续下降，但据民政部统计，截止到2018年8月，中国农村留守儿童的数量依然有697万，0-5岁的留守儿童比例达到21.7%，其中96%的农村留守儿童由祖父或者外祖父照顾，其他则由亲友监护。数据表明，超过80%的留守宝宝家里没有任何书籍可以阅读，更有超过72%的留守宝宝从未享受过和父母一起玩乐的时光，遭受过情感忽视。
缺乏父母的关爱、情感交流与环境刺激，加上营养缺乏，喂养不当和养育资源的匮乏，导致留守宝宝早期发展面临严重挑战。0-3岁正值大脑发育的黄金时期，如未能给予孩子良好的营养、充分的早期启蒙和安全关爱的环境，这将致使孩子错过大脑发育的最佳时期。这些现状严重阻碍了留守宝宝大脑的发育，形成不可逆的发展迟缓，使他们在感知、语言和认知功能等各方面的未来成长都落后于同龄人。据调查，2岁以下的留守宝宝中，近50%存在智力发展迟缓风险，超过48.8%的留守宝宝患有缺铁性贫血和长期营养不良。
众所周知，生命最初的1000天，即从怀孕到2岁期间的母婴营养将影响人一生的健康，这一阶段的营养状况对孩子的成长有着深远影响，具有不可逆性。上海儿童医学中心浦滨儿童医院院长、着名儿童保健学科专家金星明教授表示，生命早期1000天是早期发展的关键窗口期，在生命早期大脑以最高100万次/秒的速度建立脑连接，数量在2岁左右达到最高峰，87%的脑重和80%的基本能力形成，也是感知、语言和认知等基本能力发育的重要时期。世界卫生组织研究发现，营养摄入不足可导致神经细胞体积和连接的缺陷，关键期的学习能力就会受损，一直影响到成年后，甚至会减少未来的收入水平。这个关键期一旦错过，就无法弥补。生命早期发展不良将影响全生命周期。
儿童早期发展已经成为全球聚焦的重点问题，“生命早期1000天”是世界卫生组织孕产妇和婴幼儿营养全面实施计划的重点，在《“健康中国2030”规划纲要》和《国民营养计划（2017-2030年）》中，更将生命早期1000天和母婴营养健康行动提到六项重大行动之首。现在，我国儿童早期发展工作依然面临很多挑战，留守儿童更是其中的重中之重。中国红十字基金会副理事长刘选国说：健康干预是中国红基会六大公益板块之一，儿童营养健康关爱也是中国红基会作为一家全国5A级公募基金会应该承担的责任和使命。“萤之光”项目意义重大，关注儿童早期成长发育和发展，并将这一理念宣传推广，能够使更多的孩子们在漫漫人生路的伊始，迈出坚实的一步。
